Экранизация романа Уилки Коллинза. Англия, ХIХ век. Бэзил - сын богатого аристократа - тайно женится на дочери торговца тканями. С нею юношу познакомил его единственный друг Джон, который когда-то спас Бэзилу жизнь при весьма таинственных обстоятельствах. Но идиллия не продлится долго: любимая женщина и лучший друг предадут Бэзила...

Фильм повествует о молодом мечтателе и начинающем актёре из Индии, пытающемся покорить Голливуд. Для этого он переезжает в Лос-Анджелес, и сперва играет незаметные роли в местных театрах. Но настоящая слава приходит к нему после того, как он попадает в курьёзную ситуацию, и встречается с двумя звёздами Голливуда — Сильвестром Сталлоне и политиком Арнольдом Шварценеггером…

В студенческом общежитии Стивен Грейс знакомится с молодым человеком по имени Куэйд. Философия Куэйда такова: страх — вот единственная осмысленная реальность. Все люди, по его теории, чего-нибудь боятся. Но вот студентка Черил Фромм утверждает, что теории Куэйда полная чушь, и мол, у нее, Черил, в жизни нет никаких страхов. И тогда Куэйд решает устроить один эксперимент…