По прошествии десяти лет тревожного молчания гениальный Ганнибал Лектер пишет письмо агенту ФБР Кларисе Старлинг, предлагая ей возобновить их прервавшуюся интеллектуальную дуэль. С помощью миллионера Мейсона Верджера, Клариса выходит на след неуловимого маньяка и вскоре узнаёт о том, что за ним уже охотится инспектор венецианской полиции Риналдо Пацци, рассчитывающий получить за его поимку щедрое вознаграждение. Но примитивные ловушки - слабая преграда для голодного каннибала, который всё ближе подбирается к Кларисе, чтобы пригласить свою фаворитку на самую страшную трапезу в ее жизни...

1937-й год. Мир на грани Второй мировой войны, в воздухе разлито свинцовое тревожное ожидание, но скучающая знать опасности не замечает. В Италии, на вилле у озера Комо, собралось английское высшее общество и несколько американских гостей. Мисс Бентли, дама бальзаковского возраста, впервые после смерти отца отправляется на этот курорт, где встречает отставного полковника, богатого английского джентльмена приятной наружности. Их нежной дружбе угрожает появление молодой особы в исполнении Умы Турман, на которую немедленно обращает внимание вышеупомянутый почтенный джентльмен. Еще больше усложняет интригу присутствие молодого привлекательного итальянца, который не прочь приударить за мисс Бентли. Ошибки и недоразумения, легкий флирт и страсть, оскорбленное самолюбие и тайные желания. Вот такой любовный четырехугольник сложился на фоне божественных красот озера Комо в Северной Италии. Всем им предстоит провести незабываемый, прекрасный апрель…

В фильме рассказана реальная история, случившаяся на Сицилии в ХIХ в. Дочь управляющего местным карьером Анжела влюбляется в свою лучшую подругу детства Сару. Деспотичный отец Анжелы, взбешенный выбором дочери, запирает ее в погребе. Пытаясь вызволить дочь из темницы, мать Анжелы придумывает план превратить ее в мужчину. По словам режиссера Донателлы Майорки, "это не только история о гомосексуальности, но также история о свободе и о том, что значит быть женщиной". "Морской фиалкой" называют в Италии морского юнкера – рыбку, самки которой могут менять пол.